Выражение «модернизм» часто употребляется как синоним современной архитектуры. Этот стиль охватывает архитектуру с начала и по 60-е года XX века, когда в архитектуре появились новые тенденции. Принципы архитектуры модернизма – это использование современных строительных конструкций и материалов, рациональный подход к использованию внутренних пространств, а также отсутствие чрезмерного украшения, отказ от традиционных исторических стилей. Кратко, модернизм можно охарактеризовать такими понятиями как техницизм, авангардизм, минимализм, функционализм, конструктивизм. Представителями модернизма являются В. Гропиус, Г. Борисовский, Р Фуллер, Р. Нойтра, Ле Корбюзье и другие.
После окончания второй мировой войны, необычайно высокие достижения и изобретения в области строительной техники предоставили возможность архитекторам выполнять самые разнообразные конструктивные решения, отличавшиеся легкостью выразительностью архитектурных форм, появилась возможность создания криволинейных форм, в виде эллипса, параболы, гиперболы. В спортивных сооружениях нашли свое место висячие конструкции (спортивная арена в Релей, США) В архитектуре стали использовать пластмассы, алюминий, синтетические материалы, благодаря которым стало возможно создание пластических архитектурных форм. Крупнейшим архитектурным представителем послевоенного времени является Дом ЮНЕСКО (г. Париж), построенный из алюминия, железобетона, стекла и пластических масс архитекторами различных стран. Архитектурный подъем приходит и к странам Латинской Америки.
